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    交卷钟声响起时，不少人脸上都带着疲惫，也有人露出几分轻松或遗憾。

    次日考的是本经经义。

    王明远依旧选择以《春秋》为本经答题。

    他知道，中原之地文风鼎盛，但学子多以《诗经》、《易经》、《尚书》为本经，专攻《春秋》的相对较少，这或许是他的一个优势，但也可能因为考官偏好不同而面临挑战。

    他不敢大意，仔细审题，将《春秋》微言大义与题目要求紧密结合，引经据典，层层剖析，自觉发挥尚可。

    两日高强度答题，饶是王明远年轻，精神高度集中之下，也感到有些心力交瘁。

    每日回到小院，狗娃早已备好热饭热菜，王大牛虽不懂考试艰难，但也看得出弟弟脸色倦怠，只闷头给他夹菜，让他多吃点补补。

    第三日考的是论、判语、诏诰表等实务文章。

    他严格按照文体要求，模拟官场情境，措辞得当，论述有条不紊。

    然而，真正的考验在第四日，策论课。

    这才是联考的重头戏，也是最能体现考生见识和才干的部分。

    果然，试卷发下，最核心的一道策问题跃入眼帘：“近岁中原之地，蝗旱频仍，去冬今春黄河凌汛尤烈，豫西等地受灾深重，民生多艰。若尔为守土之臣，当何以赈灾安民、恢复生产，以期长远？”

    王明远看到此题，心中不由一动。

    这议题竟与数月前在嵩阳书院，胡山长在讲堂上考校他的那道题有很多相似之处！

    当时所言“预、实、疏、惩”四策，此刻看来，竟仿佛是为今日这场考试预先演练的一般！

    然而，此刻是在考场之上，面对的是可能决定联考排名的试卷，答题便不能仅仅重复旧论，必须更有深度，更具可行性，方能脱颖而出，而且还要点明题目干要的“长远”之策。

    另外课堂之上可放言高论，锋芒毕露；考场之内却需权衡再三，既要切中时弊，提出真知灼见，又需顾及行文分寸，不可过于激烈，更不能留下任何可能授人以柄的“妄议”痕迹。

    尤其是“惩”这一条，涉及吏治贪腐，最是敏感。

    他沉思良久，将思路一一整理，在草稿纸上先列出了几个关键词：兴修水利，固本强基；劝课农桑，推广新种；畅通商路，以工代赈；整饬吏治，祛除沉疴；教化百姓，祛除迷信……

    思考渐深，他笔下的文字也开始流淌：

    “……学生以为，天灾虽厉，究其根本，亦与人谋不臧、根基不固相关。赈济之事，乃扬汤止沸；固本培元，方为釜底抽薪。”

    “首要在于兴水利、除水患。当效仿前人智慧，于黄河险要处固堤坝、建分水工程；更需建立预警机制，遣专人观测水情冰情，一有异动，快马传讯，使下游百姓得以及早规避，此防患于未然之要策……”

    “其次，劝课农桑，非止于口头。当由官府引导，遴选耐旱、抗蝗之新作物，于适宜之地试种推广……”

    “再者，灾后重建，非止于发放钱粮。可效仿‘以工代赈’古法，组织灾民参与清河道、修道路、筑城垣等工役，计工给酬，使其得以自救，更可使公共工程得修，一举两得……”

    “同时，可由官府担保，低息借贷于民，助其恢复生产，而非一味无偿给予，养成惰性……”

    “至于吏治，更是关键。赈灾钱粮，杯水车薪，若遭层层盘剥，则-民无噍类。须得明立章程，公开账目，引入乡绅耆老监督，甚至跨县互查，重典治贪，确保每一文钱、每一粒米皆能惠及于民……”

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